Investigadores japoneses anunciaram hoje terem descoberto um método que poderá abrir caminho ao desenvolvimento de uma vacina humana contra a gripe das aves capaz de se manter eficaz em caso de mutação do vírus.

As vacinas existentes contra a doença, que se transmite a várias espécies, tornam-se inoperantes se o vírus mudar de forma, uma possibilidade que faz temer uma pandemia devastadora.

O método concebido pelos cientistas japoneses consiste em «visar o interior do vírus e não a superfície» porque, mesmo quando há mutação, o interior do vírus raramente muda – explica Tetsuya Uchida, investigador do Instituto Nacional para as Doenças Contagiosas do Japão.

O princípio consiste em injectar no paciente a imunizar um antigénio veiculado por lipossomas, que são minúsculas vesículas gordas cujas propriedades lhes permitem servir de vectores de transporte de substâncias a medicamentos ou cosméticos.

«O nosso objectivo é impedir que o vírus duplique», disse Uchida, segundo o qual «há uma possibilidade de isso poder conduzir a uma vacina eficaz contra numerosos vírus gripais».

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